Sinds de hereniging van oost- en West-Duitsland in 1990 is Berlijn met 3,4 miljoen inwoners de op een na grootste stad in de Europese Unie. De stad is opgedeeld in 12 stadsdelen. Deze stadsdelen zijn ontstaan toen in 2001 de wijken in Berlijn opnieuw werden ingedeeld. De stadsdelen overschrijden voor een deel de grens tussen oost en west. Zo zijn de wijken Wedding en Tiergarten (west) samengevoegd met Mitte (oost) tot het stadsdeel Mitte. Friedrichshain (oost) en Kreuzberg (west) zijn samengevoegd tot het stadsdeel Friedrichshain - Kreuzberg.

Om wegwijs te worden in Berlijn is het handig de indeling in de oorspronkelijke wijken aan te houden. De stadsdelen zijn groot en de verschillende wijken binnen de stadsdelen hebben een heel eigen karakter. Welke wijk het meest interessant is, hangt af van wat je zoekt. De meeste bezienswaardigheden zijn in de wijken:

Mitte
Wie Berlijn bezoekt, moet in Mitte zijn geweest. Mitte is het historische centrum van Berlijn. Hier liggen de pronkallee Unter den Linden, de Friedrichstrasse, het Museumsinsel en de Alexanderplatz. In Mitte staan ook de gebouwen die je in elke folder over Berlijn tegenkomt; de Brandenburger Tor, de televisietoren en de Berliner Dom.

Charlottenburg
Tijdens de koude oorlog verbleven westerlingen die Berlijn bezochten vooral in deze wijk. Hier waren de hotels en restaurants, de cafés en disco’s en de winkels. In Charlottenburg vind je ook de beroemde Kurfürstendamm, de Gedächtniskirche (met kapotgeschoten torenspits) en het Bahnhof Zoo. De wijk heeft sinds de val van de muur als het gaat om toerisme de leiding over moeten geven aan Mitte. Desondanks verblijven nog steeds heel veel toeristen in Charlottenburg. Het aantal clubs is in de laatste vijftien jaar beduidend minder geworden, maar restaurants en cafés vind je er nog steeds genoeg.

Prenzlauer Berg
Prenzlauer Berg staat in Berlijn wat betreft bezoekersaantallen inmiddels op de derde plaats. Het is ongetwijfeld een van de meest levendige wijken in de stad. De wijk is gebouwd als arbeiderswijk aan het einde van de negentiende eeuw. De huurkazernes die er toen werden neergezet, gaven het gebied de naam ‘stenen Berlijn’. Omdat de wijk de tweede wereldoorlog vrijwel ongeschonden doorkwam, zijn de beroemde Berlijnse hinterhöfen (binnenplaatsen) in takt gebleven. In Prenzlauer Berg vind je een sfeer die het midden houdt tussen beschaafd alternatief en yuppie. Op mooie avonden speelt een groot deel van het leven zich op straat af.

Friedrichshain
Friedrichshain heeft zich de laatste jaren ontwikkeld tot centrum van de alternatieve scene in Berlijn. Vooral in de Simon-Dach-Strasse en omgeving liggen veel cafés en winkeltjes. Hier wordt het straatbeeld nog bepaald door kapotte kleren, haren in alle kleuren en flessen bier. De wijk nodigt uit om gewoon een beetje rond te hangen of op zoek te gaan naar goedkope tweedehands kleding of lang vergeten lp’s. Op verschillende plekken in de wijk hebben in oude fabrieksgebouwen clubs hun deuren geopend. De op dit moment hipste club van Berlijn, Berghain/Panoramabar, ligt in Friedrichshain.

Kreuzberg
Ten tijde van de koude oorlog was het stadsdeel Kreuzberg vooral bekend vanwege de alternatieve scene en de grote populatie aan Turken en ander buitenlanders. Vooral het oostelijk deel van de wijk met de beroemde postcode SO36, de omgeving van de Oranienstrasse, droeg bij aan dit beeld van Kreuzberg. Het gebied lag in een uithoek van West-Berlijn tegen de muur aan. Voor mensen die zich meer konden permitteren, was dit deel van de stad niet interessant. Na de val van de muur raakte Kreuzberg in een dip. Veel mensen vertrokken naar de oostelijke stadsdelen waar wonen veel goedkoper was. De laatste jaren komt Kreuzberg weer sterk terug. Veel kunstenaars en muzikanten vestigen zich hier. Het is weer gezellig in de straten en cafés. Vooral het gebied rond de Schlesische Strasse maakt een enorme opleving door. Er openen veel clubs, cafés en kleine winkeltjes.

Tiergarten
De wijk Tiergarten is genoemd naar het gelijknamige stadspark. Het park Tiergarten is de grootste groenvlakte binnen de stadsgrenzen van Berlijn. De wijk wordt doorsnede door de Strasse des 17. juni. Noordelijk van die straat ligt de regeringswijk met onder andere de Reichstag en het Kanzlerambt. Ten zuiden ervan liggen het Kulturforum en de Potsdamer Platz. Tiergarten is daarmee een belangrijke trekpleister voor toeristen.

Andere wijken
Ook een aantal andere Berlijnse wijken heeft iets te bieden voor toeristen. Elke wijk heeft wel een museum, een park, een dierentuin of een interessant gebouw. Daarbij zijn er overal de beroemde Berliner Eckkneipen (hoekcafés) waar je iets kunt eten en drinken en waar je buurtbewoners treft die altijd bereid zijn iets te vertellen over hun wijk.